Wat met de aansprakelijkheid en de verzekeringen bij een verkeersongeval in het buitenland?

Hoe de aansprakelijkheid in het buitenland geregeld is, valt niet zomaar eventjes op te sommen. De aansprakelijkheidsregels verschillen dan ook van land tot land, terwijl we hetzelfde natuurlijk kunnen zeggen van de verkeersregels. Bij een verkeersongeval in het buitenland is het dan ook de regel dat het aansprakelijkheidsrecht van dat land van toepassing is. Dat is ook logisch: als een Belg in Nederland een ongeval heeft, gelden ook gewoon de Nederlandse aansprakelijkheidsregels. Anders zou het al snel een warboel worden. We moeten echter een onderscheid maken tussen een verkeersongeval in Europa en een verkeersongeval buiten Europa.

Aansprakelijkheid en schade bij een verkeersongeval in een ander EU-land

De Nederlandse verzekeringen gelden ook gewoon in Europa. Wanneer een Nederlandse verzekerde een ongeval in Duitsland veroorzaakt, zal dus de Nederlandse WA-verzekeraar de schade aan de Duitse autobestuurder vergoeden.

Binnen Europa zijn vele regels bovendien geharmoniseerd. Zo geeft de 4de WAM-richtlijn aan dat elke verzekeringsmaatschappij een vertegenwoordiger moet aanwijzen in de andere landen. Deze verplichting geldt niet alleen in de Europese Unie, maar ook in IJsland, Liechtenstein en Noorwegen. Als een buitenlands voertuig dan een fout begaat, kan de vertegenwoordiger in Nederland aansprakelijk worden gesteld. Op die manier verloopt de afhandeling van het schadedossier veel vlotter. En als er alsnog problemen opduiken kan er een klacht worden ingediend bij het Waarborgfonds Motorverkeer. Zij kunnen eventueel ook zelf een schadevergoeding toekennen.

Een ander voordeel is dat Europese verzekeraars de personenschade tot minimaal 5 miljoen euro per schadegeval moeten dekken. Bij een schadegeval in een ander Europees land zijn Nederlandse verzekerden dan ook altijd zeker dat de buitenlandse dekking zal volstaan. Als uiteindelijk blijkt dat de buitenlandse autobestuurder geen verzekering heeft, die verzekeraar niet binnen twee maanden te achterhalen is of wanneer de tegenpartij is gevlucht, kan het Nederlandse Waarborgfonds Motorverkeer opnieuw de schade vergoeden.

Bij een autovakantie in Europa is er, wat de aansprakelijkheid betreft, weinig om zich zorgen te maken. Een verzekering voor pechverhelping en -bijstand kan natuurlijk wel een pluspunt zijn. Daarnaast blijft het belangrijk om na te gaan wat de verkeersregels in het buitenland zijn. Het slachtoffer geworden van een aanrijding in het buitenland? Volg dan onderstaand stappenplan.

Toepasselijk recht

Hierboven namen we aan dat het recht van het land waar het ongeval plaatsvindt van toepassing is. Toch hoeft dat niet altijd het geval te zijn. Op Europees niveau zijn ook hier een aantal afspraken gemaakt in de Rome II-verordening. De belangrijkste zijn:

• Principe: het nationaal recht van het land waar het letsel is opgelopen, is van toepassing

• Uitzondering: als er een nauwere band met een ander land bestaat, is het recht van het andere land van toepassing (bv. bij een verkeersongeval tussen twee Nederlanders in België zijn toch de Nederlandse regels van toepassing)

Daarnaast werden er ook afspraken gemaakt in het Haags Verkeersongevallenverdrag:

• Principe: het nationaal recht van het land waar het ongeval heeft plaatsgevonden, is van toepassing (dit is dus niet het land waar het letsel is opgelopen)

• Uitzondering 1: bij een eenzijdig ongeval geldt het recht van het land waar het voertuig is geregistreerd

• Uitzondering 2: bij een meerzijdig ongeluk waarbij beide auto's in hetzelfde land geregistreerd zijn, is het recht van dat land van toepassing

Er zit een subtiel verschil tussen deze twee verdragen. Bovendien kan het perfect dat ze alle twee van toepassing zijn en dan is het nog niet helemaal duidelijk welke van de twee zal primeren. Het toont aan dat ondanks de Europese inspanningen internationale ongevallen nog steeds ingewikkeld kunnen zijn en dat een goede rechtsbijstandverzekering geen overbodige luxe is.

Aansprakelijkheid bij een verkeersongeval buiten Europa

Wanneer een schadegeval buiten de Europese Unie, IJsland, Liechtenstein of Noorwegen plaatsvindt, zijn de buitenlandse regels onverwijld van toepassing. De aansprakelijkheidsregels en de verkeerswetgeving kunnen daarbij sterk afwijken.

Het is in ieder geval belangrijk om te weten dat er ook problemen kunnen optreden met de buitenlandse WA-verzekering. In Suriname dekken sommige verzekeraars bijvoorbeeld schade tot 40.000 SRD, wat op het moment van schrijven 4.539,05 euro is. Bij een ernstig ongeval met letselschade zal dat nooit volstaan. Dat is iets waar reizigers toch wel aandacht aan moeten schenken. Vaak is het per slot van rekening zelfs niet eens mogelijk om in zo'n landen een volwaardige WA-dekking te krijgen die aan de Europese normen voldoet.

Let daarnaast altijd op verzekeringstechnische eisen. In Rusland leggen bijvoorbeeld alle verzekeringsmaatschappijen de verplichting op om met een dashcam te rijden. Dat komt omdat verzekeraars er voortdurend met verzekeringsfraude kregen af te rekenen. Informeer bij buitenlandse verzekeringsovereenkomsten altijd of er extra verplichtingen aan de verzekering verbonden zijn.

Bij een aanrijding buiten de Europese Unie is de schade in ieder geval af te handelen met de buitenlandse verzekeraar. Het Nederlands Bureau Motorrijtuigverzekeraars kan wel helpen bij het achterhalen van de juiste verzekeraar en het bekomen van de juiste contactgegevens.